Operacja separacji membrany, w którym rozpuszczalnik jest oddzielona od rozwiązania z różnicy ciśnień, jako siły napędowej. Ciśnienie jest stosowane do materiału po stronie membrany, i gdy ciśnienie przekracza jego ciśnienie osmotyczne, rozpuszczalnik odwrócą odwrotnego kierunku naturalne przenikania. Tak, że przeniknięte rozpuszczalnik, tj, przeniknięte cieczy, uzyskuje się po stronie niskiego ciśnienia membrany; i stężonego roztworu, tj, skoncentrowany płyn, uzyskuje się po stronie wysokiego ciśnienia. Jeśli woda morska jest traktowane z odwróconej osmozy, świeżej wody uzyskuje się po stronie niskiego ciśnienia membrany i solanki uzyskuje się po stronie wysokiego ciśnienia.
Takiej samej objętości rozcieńczonego roztworu (np. wody) i stężonego roztworu (np. wodą morską lub słoną wodą) zostały umieszczone po obu stronach kontenera, środku z membrana półprzepuszczalna bariera, roztwór rozcieńczony rozpuszczalnikami będzie naturalnie poprzez membrana półprzepuszczalna, po stronie boku rozwiązanie, poziom cieczy na stronie rozwiązanie będzie wyższy niż poziom cieczy z rozcieńczonego roztworu w postaci różnicy ciśnienia do osiągnięcia stanu równowagi osmotycznej. Ta różnica ciśnień jest ciśnienie osmotyczne. Wielkości ciśnienia osmotycznego zależy od stężenia gatunków, stężenia i temperatury, niezależnie od charakteru błona półprzepuszczalna. Jeśli ciśnieniu większym niż ciśnienie osmotyczne stosuje się do strony stężonego roztworu, rozpuszczalnik w stężony roztwór przepływa do rozcieńczonego roztworu i kierunek przepływu rozpuszczalnik jest przeciwnym do oryginalnego infiltracji. Ten proces jest nazywany odwróconej osmozy.
